Des scientifiques suisses affirment avoir trouvé un élément clé toujours impliqué dans l'établissement des métastases : la périostine. Après l'inhibition de cette protéine de la matrice extracellulaire chez des souris, les cellules cancéreuses n’ont jamais pu coloniser un nouvel organe. Une nouvelle piste à explorer au plus vite !

La périostine servirait de soutien aux tumeurs secondaires

Dans cette expérience, les scientifiques ont injecté chez des rongeurs atteints d’un cancer un anticorps qui fixe spécifiquement la périostine, inhibant ainsi son action. Les cellules souches cancéreuses n’ont alors pas pu bénéficier du soutien structurel que procure la périostine et n’ont pas colonisé l’organe cible, qui dans cette expérience était le poumon. Résultat : soit les cellules ont disparu, soit elles sont restées à l’état dormant.

Joerg Huelsken, l’un des auteurs de l’étude, en conclut donc que la périostine est indispensable à l’établissement des métastases. Si ces résultats sont encourageants chez les souris, il semble cependant qu’une transposition à l’Homme ne soit pas encore si évidente. Et Huelsken le reconnaît : « Nous ne sommes pas sûrs de trouver un anticorps équivalent qui fonctionnera chez les humains ».

C’est effectivement un premier problème. Le second porte sur les risques d’effets secondaires, surtout à long terme. Les souris testées semblent ne pas avoir connu beaucoup de séquelles et s’en sont même bien sorties. Mais quid de l’Homme, qui rappelons-le, a une durée de vie environ quarante fois plus importante que les rongeurs testés ? Si la piste proposée par ces chercheurs suisses est à prendre au sérieux, il reste une fois de plus de nombreuses étapes à franchir avant l’éventuelle mise en place d’un traitement efficace. Le plus vite sera évidemment le mieux puisque l’OMS rappelle que le cancer tue chaque année 7,6 millions de personnes sur la planète, et représente à lui seul 13 % de la mortalité mondiale.

Vue d'artiste d'une production d'anticorps anticancer.

L'inhibition de la périostine par des anticorps spécifiques pourrait éviter le développement de métastases.

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source : futurasciences