Les récifs de coraux pourraient disparaître du fond des océans d'ici 2050 si aucune action n'est entreprise pour mettre fin aux activités qui menacent la "forêt tropicale de la mer", prévient un rapport, publié mercredi 23 février, par le centre de réflexion World Resources Institute.

Le réchauffement des océans lié aux changements climatiques, l'acidification provoquée par la pollution au dioxyde de carbone, la navigation maritime, la surpêche, l'urbanisation des côtes, menacent les coraux, dont dépend la vie de centaines de millions de personnes, indique le texte, qui compile des dizaines d'études. "Si on les laisse sans contrôle, plus de 90 % des récifs seront menacés d'ici 2030 et à peu près tous les récifs d'ici 2050."

Le corail abrite des millions d'algues qui lui donnent ses couleurs et ne supportent pas l'élévation de la température de l'eau. Une fois les micro-algues mortes, le corail se décolore et meurt de faim, se transformant en un squelette calcaire. L'acidification, qui est une conséquence des rejets accrus de CO₂ dans l'atmosphère, menace par ailleurs la croissance des coraux et leur structure même, avance ce rapport.

La destruction des récifs représente une énorme perte de biodiversité, puisqu'ils abritent environ le tiers des espèces marines de la planète répertoriées aujourd'hui.

Source : le monde  

Remarque: le corail est un animal qui vit en symbiose avec des algues.